Art Bamoun

À la fin du XIXe siècle, quand les Blancs vinrent au nord Cameroun, Njoya, le roi des Bamoun, comprit qu’il ne pourra pas s’opposer à l’envahisseur par les armes et préféra composer avec la colonisation. Il inventa aussitôt une écriture spécifique pour écrire la langue bamoun et pouvoir ainsi communiquer avec ses sujets à l’insu des occupants. En l’espace de 4 ans, il réduisit les 280 caractères de son premier alphabet en 80 signes et, en même temps, les lettrés prirent l’habitude du dessin sur papier. Dès lors les dessinateurs reproduisirent les scènes majeures de l’histoire de la suite dynastique des rois bamoun qui commence à la fin du XVe siècle et dont le descendant, Ibrahim Mbouombouo Njoya, règne encore aujourd’hui.

Les dessins traditionnels, encre rehaussée de crayons de couleur, se perpétuent scrupuleusement depuis leur création par des dessins souche (calques). Ils sont parfois légendés en shü mom, l’écriture bamoun.

Récemment, de jeunes dessinateurs ont entrepris de traiter des sujets contemporains, scènes domestiques, vih/sida, transport, téléphone portable, pollution de l’eau… et ne gardent de la tradition que le cadre qui identifie le dessin bamoun entre tous.